Mary Anning

Mary Anning

Mary Anning em 1812 era ainda criança, de 11, 12 ou 13 anos em Lyme Regis, na Costa de Dorset, encontrou o fóssil de um estranho monstro marinho incrustado nas íngremes e perigosas falésias do Canal da Mancha. Hoje é reconhecido como sendo um fóssil de um ictiossauro que media 5,2 metros de comprimento. Foi o principio de uma carreira brilhante, pois Anning passou os 35 anos seguintes a recolher fósseis, que vendia aos turistas. Há que diga que foi a inspiradora da lengalenga: "she shells seashells on the seashore" .

Seria ela também a encontrar o primeiro plesiossauro, outro monstro marinho, e um dos primeiros e melhores pterodáctilos. O facto de tecnicamente não serem considerados dinossauros na altura era irrelevante, uma vez que ninguém sabia o que era um dinossauro. O mais importante era que se soubesse que neste mundo já tinham existido criaturas muito diferentes do que as que se viam agora.

Anning não tinha rivais, pois era dotada de uma habilidade especial para encontrar fósseis, e a técnica que utilizava para a extração da rocha era de tal maneira delicada que saiam sempre perfeitos.

No Museu de História Natural, em Londres, pode ser apreciada a beleza do trabalho que esta rapariga foi capaz de realizar sozinha, com instrumentos muito básicos e em condições muito difíceis. Só o plesiossauro levou 10 anos de escavação paciente, e apesar de não ter qualquer formação, era capaz de elaborar desenhos e descrições competentes para eventuais investigadores.

Apesar de todas estas capacidades, os achados eram raros, e ela passou a maior parte da vida na pobreza e foi das pessoas mais desprezadas na história da paleontologia.